ইউক্রেন যুদ্ধ ইউরোপের জন্য এক ধরনের সতর্ক সংকেত হিসেবে কাজ করেছে, যার ফলে ডিফেন্স প্রযুক্তি এখন ইউরোপীয় ভেঞ্চার ক্যাপিটালিস্টদের (VC) জন্য একটি জনপ্রিয় বিনিয়োগ ক্ষেত্র হয়ে উঠেছে, যা এক সময় তারা তেমন আগ্রহ দেখাতো না।এই পরিবর্তনটি ডিলরুমের সর্বশেষ রিপোর্টে স্পষ্টভাবে উঠে এসেছে, যা ন্যাটো ইনোভেশন ফান্ড (NIF) এর সাথে প্রকাশিত হয়েছে। NIF হল একটি বহু-দেশীয় €১ বিলিয়ন মূল্যমানের উদ্যোগ, যা এই খাতে সরাসরি বিনিয়োগ এবং ফান্ড সমর্থন প্রদান করছে। NIF এর পোর্টফোলিওতে রয়েছে পর্তুগালের টেকেভার নামক একটি ডুয়াল-ইউজ ড্রোন স্টার্টআপ, যা নভেম্বর মাসে $৭৪ মিলিয়ন সিরিজ B তহবিল সংগ্রহ করেছে। গত বছর DSR (ডিফেন্স, রেজিলিয়েন্স এবং সিকিউরিটি) স্টার্টআপগুলো মোট $৫.২ বিলিয়ন ভেঞ্চার ক্যাপিটাল সংগ্রহ করেছে, যা ২০২৩ সালের তুলনায় ২৪% বেশি এবং ২০১৯ সালের চেয়ে প্রায় ৫ গুণ বেশি।এমনকি এই বৃদ্ধির পরও, $৫.২ বিলিয়ন শুধুমাত্র মার্কিন ডিফেন্স টেক কোম্পানি অ্যান্ডুরিলের জন্য তোলা অর্থের তুলনায় দ্বিগুণ, যা তারা শুধু নিজেদের জন্য সংগ্রহ করতে চায়। তবে এটি ইউরোপে সমস্ত VC ফান্ডিংয়ের ১০% হওয়ায় এটি একটি নতুন রেকর্ড, যা গত দুই বছরে ২.৫ গুণ বৃদ্ধি পেয়েছে।ডিলরুমের প্রতিষ্ঠাতা এবং সিইও ইয়োরাম উইনজগার্ড বলেছেন, “ডিফেন্স, সিকিউরিটি এবং রেজিলিয়েন্স স্টার্টআপ বিনিয়োগের প্রতি ইউরোপের আগ্রহ কয়েক বছরের মধ্যে পুরোপুরি বদলে গেছে। এটি একটি চলমান প্রবণতা, যেখানে ইউরোপের মৌলিক কৌশলগত প্রয়োজনীয়তার জন্য ক্যাপিটাল এবং উদ্ভাবনকে কাজে লাগানো হচ্ছে, বিশেষত গভীর প্রযুক্তি মাধ্যমে।”এখন DSR ইউরোপে সমস্ত গভীর প্রযুক্তি ভেঞ্চার ফান্ডিংয়ের এক তৃতীয়াংশ হিসেবে গড়ে উঠেছে, এবং এটি স্পষ্ট যে এই দুটি ক্ষেত্র একে অপরের সাথে জড়িত। DSR এখন কেবল ডিফেন্স প্রযুক্তির বাইরেও বিস্তৃত হয়েছে, যেখানে সাপ্লাই চেইন, কুয়ান্টাম প্রযুক্তি, এবং শক্তি যেমন ক্ষেত্রগুলোও ইউরোপের সার্বভৌমত্বের জন্য সমানভাবে গুরুত্বপূর্ণ।এটি মানে যে, এখন DSR খাতে আরও অনেক স্টার্টআপ অন্তর্ভুক্ত হচ্ছে, বিশেষত যেহেতু ডিফেন্স বাজেট বাড়ছে এবং ইউরোপে ডুয়াল-ইউজ প্রযুক্তি বিক্রি করা এখন আর এতটা ঝুঁকিপূর্ণ নয়। NIF নিজেই এই খাতে সহায়তা করতে চায়; তারা সম্প্রতি ব্রিটিশ আর্মির প্রবীণ কর্মকর্তা জন রিজকে তার প্রধান গ্রহণ কর্মকর্তা হিসেবে নিয়োগ করেছে।অবশ্য, ধীরে ধীরে গ্রহণযোগ্যতা এবং কিছু ফ্র্যাগমেন্টেশন এখনও একটি চ্যালেঞ্জ, তবে VC এর আগ্রহ বাড়ছে। ডুয়াল-ইউজ স্টার্টআপগুলো এই পরিবর্তন ঘটানোর জন্য একটি বড় ভূমিকা রেখেছে। এই স্টার্টআপগুলো সাধারণ VCs এর জন্য ডিফেন্স প্রযুক্তি খাতে বিনিয়োগ করা সহজ করে তুলেছে, যা সাধারণত কেবল অস্ত্র বা পরিশুদ্ধ ডিফেন্স টেকনোলজিতে বিনিয়োগ করতে অস্বীকৃত থাকে।পিউর ডিফেন্স টেক এখনও মোট ফান্ডিংয়ের একটি ছোট অংশ, তবে তা বাড়ছে। আগের একটি ডিলরুম রিপোর্টে অনুমান করা হয়েছে যে ২০২৪ সালে এটি $১ বিলিয়ন ছুঁতে পারে, যা ২০১৮ সালের তুলনায় পাঁচগুণ বৃদ্ধি। ইউরোপে এখন বেশ কয়েকটি VC ডিফেন্স টেকের সাথে সম্পর্কিত প্রযুক্তি এবং স্টার্টআপে বিনিয়োগ করছে, এবং ৮৫০টিরও বেশি বিনিয়োগকারী বর্তমানে ইউরোপে অন্তত একটি DSR চুক্তিতে সক্রিয়।এই বৃদ্ধি বিশেষ করে জার্মানিতে নজরকাড়া, যেখানে মিউনিখ এবং বার্লিন DSR ফান্ডিংয়ের প্রধান কেন্দ্র। ২০২৪ সালে, জার্মানি ইউরোপে DSR ফান্ডিংয়ে শীর্ষে অবস্থান করছে, তার পরেই যুক্তরাজ্য এবং ফ্রান্স। জার্মানির AI ডিফেন্স টেক স্টার্টআপ হেলসিং গত বছর $৪৮৭ মিলিয়ন সিরিজ C ফান্ডিং সংগ্রহ করেছে।তবে, এই অভিযোজনগুলোর সময় লাগছে। ডিফেন্স ইকুইটি ফ্যাসিলিটি (DEF), যা ইউরোপীয় কমিশন এবং ইউরোপীয় ইনভেস্টমেন্ট ফান্ড (EIF) দ্বারা ২০২৪ সালের জানুয়ারিতে চালু করা হয়েছে, এখনও তার প্রথম বিনিয়োগ ঘোষণা করতে যাচ্ছে, কারণ ইউরোপীয় ইনভেস্টমেন্ট ব্যাংক (EIF এর পিতৃসংস্থা) ডুয়াল-ইউজ প্রযুক্তির জন্য তার নীতিমালা আপডেট করতে হয়েছে।সব চ্যালেঞ্জের মধ্যে, একটি বড় চ্যালেঞ্জ হতে পারে না প্রতিষ্ঠাতাদের অভাব, যা সম্প্রতি ইউরোপে ডিফেন্স হ্যাকাথনগুলির মাধ্যমে প্রমাণিত হয়েছে। যদিও এখনও পর্যন্ত ডিফেন্স, সিকিউরিটি এবং রেজিলিয়েন্স টেক একটি নতুন খাত, তবে ডেটা দেখাচ্ছে যে এখানে একটি সক্রিয় পাইপলাইন তৈরি হচ্ছে, যা ভবিষ্যতে আরও প্রসারিত হতে পারে।
